Ganska ofta möter jag frågan om vad Bibeln i sin helhet säger om vårt evighetsperspektiv. Speciellt funderar många med en viss ängslan över frågor som berör ”helvetet”. Man har hört kategoriska formuleringar som hävdar att de flesta människor kommer att hamna i evigt mörker.

En del har hört mig säga att jag inte är överens om ”helvetesläran” som den presenterats. Det är nämligen så att de översättningar från Bibelns grundtext som använder ordet ”helvete” har valt att uttrycka sig symboliskt, istället för att anknyta till Bibelns eget språkbruk. Nya testamentets ord är ”hades” och det innebär att bli medveten, få vetskap, rannsaka sig.

Det var i de gamla nordiska gudasagorna man talade om dödsgudinnan Hel. När någon dog en våldsam död ansågs man betala ett vite till gudinnan Hel. Därmed blev det ett HelVite som formulerades helvete.

Personligen har jag en djup respekt för hur Bibeln uppmanar oss att leva så att vi döms till att hamna utanför Guds härlighet. ”Där ska vara gråt och tandagnisslan”, säger Bibeln. Tårar och grämelse, istället för glädje och trygghet. Men det handlar naturligtvis inte om en plågsam tortyr i något brinnande inferno. I Jeremia bok klargör Gud att han aldrig tänkt något sådant (7:31 & 19:5).

Lägg märke till att Bibeln också beskriver en försonande nåd som gäller alla människor. Det är viktigt att ta emot gemenskapen med Jesus Kristus som vår personlige Frälsare. Samtidigt förklarar Bibeln att Gud har en plan att ”sammanfatta allt i himlen och på jorden” (Efesierbrevet 1:10). Gud har beslutat att ”försona allt med sig, sedan han skapat frid i kraft av blodet på hans kors – frid genom honom både på jorden och i himlen” (Kolosserbrevet 1:20).

Första Korintierbrevets 3:e kapitel skildrar hur sanningen om vårt liv ska avslöjas. Somliga har satsat på en existens som liknas vid ”trä, hö och halm”. Det ska brinna upp i motsats till livsgärningar som kan liknas vid guld, silver och dyrbar stenar”. Vi har ibland hört ironiska kommentarer om ”skärselden” som namn på en sådan process. Egentligen är det en djupt rannsakande tanke som stämmer med orden att ”bli frälst, men som genom eld” (3:15).

Vi kan lita på Guds rättvisa. Dessutom, har Gud beslutat sig för att försoningen inte kommer att avslöjas som ett misslyckande, då väntar jag mig en gränslöst stor överraskning när Guds nåd och försoningens hela omfattning blir uppenbarad.

Det här var tankar på Valborgsmässoafton, när eldarna tänds och mycket skräp har samlats som ska brännas, innan våren kommer med en ny härlig sommar.

Stanley Sjöberg

Var medveten om att Guds närvaro kan upplevas som starkast och tydligast på jobbet, i studierna, inför olika möjligheter där det är viktigt att förstå vad som ger bästa resultat. Då är det inte lika viktigt hur känslan registrerar den andliga verkligheten, utan vad som händer konkret för att påverka vardagens omständigheter.

Evangelierna berättar hur Jesus manifesterade sin kraft främst av allt i människornas vardag. I kyrkan kan det vara en fantastisk atmosfär i lovsången, musiken, en bra predikan och den gemensamma bönen förmedlar något mer än ord och toner. Men ändå viktigare är det att få se Guds omsorg när en svår operation ska genomföras, en förhandling ledas till bra beslut, en offert bejakas eller en försäljning bli framgångsrik.

Jag har ofta varit med om att få be tillsammans med både företagsledare och anställd personal som i samband med viktiga situationer upplevt hur Guds Ande påverkat, änglar medverkat och överraskande problemlösningar har givits.

Den främsta operationsbasen för Guds kraft att bli manifesterad är inte framme vid plattformen när en pastor inbjuder till förbön och det finns en förväntan att genomströmmas av starka känslor. Den välsignelsen man då får har säkert betydelse för att få nytt mod och bekräftas av Guds välsignelse.

Ställ in din förväntan på att Gud ska leda dig i arbetslivet, när du skriver, tar penseln i din hand som konstnär eller lyssnar in musiken från ditt inre och fyller ett partitur med noter till det som ska framföras. Räkna med Guds möjligheter att sammanföra dig med affärskontakter och nya möjligheter i det sammanhang du nu står.

Jesus visste var lärjungarna skulle lägga ut sina nät för att få en rik skörd av fisk från havet. Han överraskade med att förvandla vatten till vin. Svårt sjuka blir friska, djup sorg byttes i glädje, den som kände sig helt övergiven, mötte hans djupaste omsorg.

Ett härligt exempel i Bibeln historia är Josef som kom som slav till Potifars hur och senare rekryterades till faraos hov. Trots att omgivningen var helt främmande för Gud, blev alla välsignade på grund av en enda troende och helhjärtad människa i dessa sammanhang. Därför kan Gud välsigna din arbetsplats!

En god vän i Jakarta skickade ett sms med Joh 14:27 idag: ”Frid lämnar jag efter mig åt er. Min frid ger jag er. Inte ger jag er en frid som världen ger. Låt inte era hjärtan oroas och var inte modlösa”. Jag fick själv idag ett märkligt bönesvar.

Stanley Sjöberg

En orsak till djupa besvikelser inom kyrkornas värld är då människor som beskriver sig själva som kristna med andliga erfarenheter och kunskap i Bibeln, ändå avslöjas med moraliska brister. Kanske har man haft en kristen ledare som förebild och litat på den här personen. Istället är det en motsägelsefull och trasig karaktär. Hur hanterar man det?

En gammal ”klyscha” var förr att säga ungefär så här att även om du är besviken på människor, kan du ändå lita på Jesus. Det låter bra, men ger inget svar till den som tappat fotfästet i den kristna gemenskapen. Samtidigt är det sant att Jesus är trovärdig.

Jag tror att väckelserörelserna har ett idéarv som vi måste studera och även delvis omvärdera. Vi har levt med en längtan och haft som vision att en kristen människa ska ha upplevt en sådan radikal förvandling i pånyttfödelsen att det sedan innebär ett segrande liv som endast hotas av frestelser, men inte av nederlag. Ganska ofta har den här förkunnelsen varit otydlig. I en viss mening har det tillåtits att brottas med dåliga sidor och svagheter i karaktären. Samtidigt har de som misslyckats och avslöjats, åtminstone förr, uteslutits. Därför har också besvikelsen inför kristna ledare som syndat, inneburit en totalt kraschad tro för många.

En helhetssyn på Bibelns undervisning och historiska skildringar ger oss en bild som inte stämmer med pietismens krav på fullkomlighet i relation till krav på helgelse. Istället återkommer kriser och konflikter, det brister i trohet och ärlighet, men vi uppmanas ständigt att ta itu med problemen, våga öppenhet, ärlig bekännelse och gemensamt stödja varandra. Fram för allt finns en styrka till ett helgat liv i upplevelsen av Den Helige Andes närvaro, när Bibeln som är Guds Ord får påverka oss och regelbunden bönegemenskap förstärker vår personlighet.

En pastor eller kassör som missbrukat församlingens ekonomi, måste göra upp oärligheterna och betala tillbaka eller erkänna att det inte är möjligt och då be om barmhärtighet. Det finns inget försvar för att sopa sådana oegentligheter under mattan med ett saligt ”halleluja”. Då förlorar vi all trovärdighet.

En kristen som är otrogen kan ges förlåtelse och upprättelse och även i en sådan kris finnas kvar i församlingsgemenskapen. Det är tillåtet att som kristen ha en intellektuell brottningskamp med teologiska frågor. Även en god kristen kan befinna sig i en konflikt där känslorna tar över och ord uttalas eller känslor exploderar som inte borde få förekomma i en kristen gemenskap. Däremot uppmanas vi i Bibeln att prata med den som handlat fel, engagera fler om inte det första samtalet ger bra resultat och i nästa skede ta upp händelsen inför hela församlingen till bedömning. Där ska finnas utrymme för att förlåta och förstå, men också förändra och ta lärdom av misslyckanden som inträffat.

Vårt största misstag inom kyrkornas värld har varit illusionen om att man ska förvänta sig fullkomlighet av varandra. Det har gjort att den svage inte vågat berätta om sina problem med risk att då bli förskjuten.

Morgondagens kristna gemenskap måste våga den öppenhet som vågar ärlighet och då stödjer utan ultimatum om uteslutning eller förakt.

STANLEY SJÖBERG

Angelägen fråga till Webbkyrkans besökare

Den här kontakten skapades i början av september 2009. Enligt den statistik som kan studeras är det i genomsnitt mellan 100-250 besökare i webbkyrkan varje dygn. De olika filmavsnitt vi har med 7-9 minuter i samtal med mina försök att undervisa, svara på svåra frågor, klarlägga trons innebörd, möts med olika intresse.

Jag skulle vilja ha hjälp att förstå om ni som besöker Webbkyrkan tycker att jag hanterar samtalen på rätt sätt. Syftet är ju sedan vi började att nå fram till dem som av olika skäl inte är engagerade i någon fysisk kyrka.

Hjälp mig att förstå vilka frågor som är mer angelägna, vilka områden i vår tro som behöver granskas, fördjupas, omvärderas och korrigeras. Jag är medveten om perioder i mitt liv när jag varit ensidig, spontan och mindre genomtänkt i åsikter och engagemang. Livet är en svår lärdom, men nödvändig att vara tillgänglig för i viljan till mognad och trovärdighet.

Skriv gärna till mig och berätta. Jag har förstått att en del inte når fram genom webbkyrkans mailadress. Då är jag tacksam om ni använder min hemadress som är stanley.sbg@telia.com

Vi måste också hjälpa varandra att tipsa dem som av olika skäl inte är med i någon regelbunden gudstjänst och kanske inte ens har en vänkrets där man vårdar sin tro. Förhoppningen är att Webbkyrkan ska få vara en sådan mötesplats i ett visst skede.

I slutet av maj månad kommer den minibok som jag sammanställt och efter många olika goda förslag ändå stannat vid att ge titeln ”Tro och Vetskap”. Jag vill anknyta till humanisternas konfrontation om ”tro och vetande” med en vägledning till att bearbeta ett ärligt sökande.

För övrigt är jag engagerad för ”mitt” barnhem på Papua (Nya Guinea) – den del som tillhör Indonesien. Just nu borrar vi efter vatten på 75 meters djup och har misslyckats vid tre försök. Nu ber jag till Gud om att vi ska hitta en frisk vattenkälla.

I Pakistan är jag  engagerad i kampen mot barnslaveriet och med att stödja skolor, många som ges microlån för att starta egna små företag och i Kongo ser det ut att bli möjligt att stödja liknande verksamhet för de allra fattigaste som dessutom har upplevt fruktansvärda krig.

Nu hoppas jag på att få många stödjande brev från er som besöker Webbkyrkan. Kom ihåg att vi aldrig kommer att vädja om kollekter eller ekonomiska bidrag. Webbkyrkan är en frizon från allt som kan upplevas påträngande. Min enda önskan är att så länge som det finns ett behov, vara tillgänglig för samtal och andligt stöd.

Nu är våren på väg i Sverige!

Stanley Sjöberg